I valichi alpini sono passaggi usati da secoli per collegare l’Italia con i paesi del Nord come Francia, Germania, Svizzera e Austria. Questi percorsi venivano scelti per la loro facilità, anche se alcuni erano molto difficili e situati ad alta quota, utilizzati per il commercio e anche per il passaggio degli eserciti. Il Passo del Muretto, situato in alta Valmalenco sopra Sondrio, è un esempio di un passaggio agevole raggiungibile tramite una mulattiera e collegato con l’Engadina tramite il Passo del Maloja. Questo passo era già in uso in epoca preistorica e romana, come dimostrato dal ritrovamento di monete, e divenne molto frequentato dal Medioevo per il commercio locale. Nel 1618, il passo divenne famoso per un evento drammatico: una spedizione di soldati elvetici rapì l’arciprete di Sondrio, Nicolò Rusca, portandolo in Svizzera dove morì sotto tortura, scatenando una ribellione cattolica contro i protestanti della Valtellina.